Vitor Belfort sofreu lesão cerebral e foi retirado da luta que faria contra Wanderlei Silva no Spaten Fight Night 2 (Foto: Reprodução)
No auge de sua juventude, Vitor Belfort esteve muito perto de abandonar o MMA para seguir carreira no Boxe. Em entrevista ao “ge.com”, o ex-campeão do UFC contou que, aos 20 anos, recebeu uma proposta milionária para migrar definitivamente para a nobre arte, em um encontro inesperado com Muhammad Ali, considerado por muitos o maior pugilista da história.
Segundo o brasileiro, o episódio aconteceu em um almoço que reuniu sua mãe, o advogado de Ali e, para sua surpresa, o próprio campeão. O objetivo era convencê-lo a assinar um contrato exclusivo de Boxe, avaliado em 2 milhões de dólares, mas que exigia que ele deixasse de lado qualquer vínculo com o UFC.
“Eu lembro como se fosse ontem. Nesse almoço, minha mãe fez surpresa, levaram (Ali) para o quarto, ele saiu de trás da porta. Ele não falava direto, sempre precisava de tradutor, mas estava ali. Eles queriam me profissionalizar, fazer de mim um boxer. A cláusula era: eu tinha que largar o UFC. Era um contrato de 2 milhões de dólares, e naquela época a gente ganhava 50 mil para fazer duas lutas numa noite”, contou Vitor Belfort.
Fidelidade ao sonho no MMA
Apesar da proposta tentadora, Belfort preferiu seguir no MMA, que ainda dava seus primeiros passos no cenário internacional nos anos 1990. O carioca explicou que não quis abrir mão do objetivo que carregava desde a adolescência.
“Falei para minha mãe: ‘eu não posso largar aquilo que eu sonhei, que é o MMA’. Então não lutei Boxe (naquele momento), não podia fazer os dois. Mas o Boxe sempre foi minha paixão, um esporte que eu tentei até ir para as Olimpíadas, só que tive uma lesão no joelho”, completou.
A decisão abriu caminho para uma das carreiras mais emblemáticas do esporte. Vitor Belfort se tornaria campeão dos médios no UFC e protagonista de rivalidades históricas, como a que mantém com Wanderlei Silva há mais de duas décadas.
Passagens pelo Boxe
Embora tenha recusado a proposta de Muhammad Ali, Belfort se aventurou algumas vezes no Boxe profissional. Ele soma três vitórias em três lutas, incluindo nocautes sobre Josemario Neves (2005) e o lendário Evander Holyfield (2021), além de um triunfo por decisão contra Ronaldo Jacaré (2023).
Atualmente, o “Fenômeno” estava escalado para enfrentar Wanderlei Silva no Spaten Fight Night 2, marcado para o dia 27 de setembro, em São Paulo. No entanto, uma concussão de grau 3 o afastou do card, adiando novamente o reencontro com o rival que o marcou em apenas 44 segundos no UFC Brasil de 1998.
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