Vindo de vitória no UFC Rio, em outubro, Charles do Bronx vai enfrentar Max Holloway no UFC 326 (Foto: Dai Bueno)
Charles do Bronx voltou a mirar o topo da divisão dos leves ao projetar que um triunfo sobre Max Holloway poderá colocá-lo novamente na rota do cinturão do UFC. Depois do revés contra Ilia Topuria no UFC 317, em junho, o ex-campeão recuperou-se diante da torcida brasileira no UFC Rio, em outubro, quando superou Mateusz Gamrot, e desde então vem pedindo a oportunidade de enfrentar o havaiano pelo cinturão simbólico “BMF”. Com o duelo confirmado para o UFC 326, no dia 7 de março, o paulista acredita que o confronto pode representá-lo de volta à elite da categoria.
Em coletiva de imprensa na última semana, Charles destacou seu desempenho recente contra Gamrot, ressaltando que retomou a confiança e o ritmo competitivo. Ainda assim, reforçou que toda a preparação está direcionada para Max Holloway, atleta que há anos figura entre os nomes mais técnicos e resistentes do Ultimate. O brasileiro considera que, ao derrotar o ex-campeão dos penas, terá argumento suficiente para negociar uma nova chance de disputar o título linear dos leves.
“Sempre venho falando: um leão ferido ainda é um leão, nada mudou. Acabei de vir de uma grande vitória. Eu sempre foco na minha próxima luta e o foco total agora é o Max Holloway. Se Deus abençoar e for da vontade Dele e eu passar, por que não ser o próximo do título?”, afirmou Charles, mantendo fiel seu discurso sobre resiliência e foco no próximo desafio.
A divisão dos leves vive momento de grande movimentação desde que Ilia Topuria anunciou que fará uma pausa para tratar assuntos pessoais. Diante do cenário, Dana White confirmou que Justin Gaethje e Paddy Pimblett disputarão o cinturão interino no UFC 324, em 24 de janeiro. A tendência é que o vencedor faça o duelo de unificação com o georgiano-espanhol quando este retornar. O panorama adiciona ainda mais urgência à corrida pela próxima vaga entre os desafiantes.
Outro nome diretamente envolvido nessa disputa é Arman Tsarukyan, que ocupa o primeiro lugar no ranking após vitória dominante sobre Dan Hooker no UFC Catar. Apesar disso, Dana White reforçou que o armênio ainda precisa comprovar que merece estar novamente na linha de frente pelo título, deixando em aberto a ordem de prioridade entre os principais desafiantes.
Enquanto o topo da categoria se reorganiza, Charles do Bronx e Max Holloway cruzarão caminhos no UFC 326, em março. Ambos buscam credenciar-se para uma possível revanche com Topuria, caso o campeão retorne na mesma janela de tempo. O duelo, além de medir dois dos lutadores mais populares do UFC, deve definir quem seguirá firme na corrida pelo cinturão dos leves.
