Joshua Van se desculpa com Pantoja após desfecho polêmico no UFC 323 e diz: ‘Não vi o braço dele’

A conquista do cinturão peso-mosca no UFC 323, em Las Vegas (EUA), marcou um momento histórico na carreira de Joshua Van, mas também veio acompanhada de uma polêmica significativa. O título foi definido após a lesão precoce de Alexandre Pantoja, que precisou interromper o combate com apenas 26 segundos, resultando em vitória por nocaute técnico para o birmanês. A comemoração intensa do novo campeão e de sua equipe gerou críticas de fãs e membros da comunidade do MMA.

Diante da repercussão negativa, Joshua Van resolveu se manifestar publicamente. Em entrevista concedida à “ESPN”, o atleta pediu desculpas ao brasileiro e explicou sua reação no momento da interrupção. Segundo o campeão, a celebração esteve ligada exclusivamente à realização de um sonho pessoal e não à situação delicada enfrentada pelo então detentor do cinturão dentro do octógono.

“Me sinto ótimo por ser campeão e representar os moscas. Só comemorei a vitória, a conquista do cinturão. Quando olhei de volta para Pantoja, ele ainda estava machucado. Fui até ele e disse: ‘Lamento que a luta tenha terminado assim’. Mas, ao mesmo tempo, fiquei feliz por realizar meu sonho. Foi um sentimento misto, mas quero fazer a revanche com ele. Não vi o braço dele quando o árbitro parou. Achei que algo tivesse acontecido e só comemorei. Depois, olhei para cima e vi o braço dele na tela. Foi quando fui até ele e pedi desculpas”, declarou Van.

Do ponto de vista esportivo, a interrupção precoce do combate deixou lacunas naturais. Pantoja, conhecido por sua agressividade, pressão constante e alto nível no grappling, não teve a oportunidade de impor seu jogo. Já Van, um striker veloz e preciso, acabou com o título sem precisar demonstrar plenamente suas armas técnicas contra um dos campeões mais dominantes da história recente da divisão.

A possibilidade de revanche, inclusive, já aparece como um cenário plausível. Caso o brasileiro se recupere plenamente da lesão, a repetição do duelo permitiria uma definição mais clara dentro do octógono, além de atender ao interesse esportivo da categoria, que vive um momento de renovação técnica e geracional.

Aos 24 anos, Joshua Van segue empilhando feitos expressivos. Primeiro campeão do UFC nascido nos anos 2000 e também o primeiro atleta asiático a conquistar o cinturão dos moscas, o birmanês iniciou sua carreira profissional em 2021 e chegou ao Ultimate em 2023. Com cartel de 16 vitórias e duas derrotas, Van soma triunfos relevantes sobre nomes como Alexandre Pantoja e Brandon Royval, consolidando-se como um dos novos protagonistas da divisão.