Agora como meio-pesado, Paulo Borrachinha vai enfrentar o invicto Azamat Murzakanov no card do UFC 327, em abril (Foto: Reprodução/Instagram)
Paulo Borrachinha decidiu alterar o rumo da carreira ao anunciar a subida para a divisão dos meio-pesados (até 93kg), onde enfrentará o invicto Azamat Murzakanov no UFC 327, marcado para o dia 11 de abril. A mudança, que surpreendeu parte do público, foi explicada pelo seu treinador, André Benkei, como parte de um planejamento de médio prazo para recolocar o brasileiro na rota de disputas por cinturão, inclusive com a possibilidade de transitar entre duas categorias caso os resultados sejam positivos.
Em entrevista ao site “MMA Fighting”, o técnico destacou o nível de comprometimento do atleta com esse objetivo e descreveu uma fase de dedicação integral à carreira, com ajustes significativos na rotina pessoal: “Borrachinha está focado em se tornar campeão dentro de um ano. O cara está abrindo mão de tudo, nem mora mais em casa. A mente dele está pronta para isso agora”, disse André Benkei.
Antes de ser confirmado contra Murzakanov, Paulo Borrachinha chegou a ter seu nome ventilado para um duelo brasileiro contra Bruno Hulk no UFC 326. No entanto, segundo o treinador, a luta não avançou por não se encaixar no projeto esportivo traçado para o momento, já que não representaria ganho real na corrida pelo topo do ranking peso-médio.
Ao detalhar os bastidores da negociação, Benkei explicou que não houve assinatura de contrato e que a conversa só existiu diante da falta de opções melhor posicionadas no ranking da divisão dos médios, o que acabou gerando frustração na equipe.
“Essa luta (contra o Bruno Hulk) não acrescentaria nada ao projeto de se tornar campeão. (Borrachinha) nem chegou a assinar o contrato. Ele apenas concordou e discutiu a possibilidade, porque (o UFC) não nos deu nenhuma opção no Top 10. E, no dia em que ele disse: ‘Tudo bem’, dois lutadores bem ranqueados acabaram sendo casados. Se esses caras não estavam disponíveis, como acabaram lutando? Ele ficou um pouco chateado com o UFC”, explicou o treinador.
De acordo com André Benkei, a virada de chave veio quando a organização apresentou a proposta de atuar nos meio-pesados, com a perspectiva de impacto imediato no ranking em caso de vitória. A oferta, considerada estratégica, abriu a possibilidade de Borrachinha se manter competitivo tanto nos médios quanto nos meio-pesados.
“Depois, o UFC disse: ‘Olha, vamos fazer o seguinte. Você quer lutar no peso meio-pesado? Vamos te dar uma chance. Se você vencer essa luta (contra Murzakanov), ganha uma posição no Top 5 nas duas divisões e pode seguir adiante em ambas, disputando o cinturão em qualquer uma delas, se quiser’. Esse é um desafio que vale a pena aceitar, porque eu acho que ele está pronto. O Borrachinha está com aquele olho de tigre agora, então vamos nessa.”, concluiu Benkei.
Atual 12º colocado no ranking peso-médio do UFC, Paulo Borrachinha lutou pela última vez em julho do ano passado, quando derrotou Roman Kopylov por decisão unânime dos jurados no card do UFC 318. O mineiro, agora como meio-pesado, vai enfrentar o atleta Azamat Murzakanov, que está invicto no MMA, com 16 vitórias, sendo seis delas pelo Ultimate.
