A preparação de Ciryl Gane para o aguardado duelo contra Alex Poatan no UFC Casa Branca ganhou um novo capítulo após a chegada de Artem Vakhitov ao camp do francês. E a experiência prática ao lado de “Bon Gamin” parece ter mudado completamente a percepção do russo sobre o confronto, válido pelo cinturão interino dos pesos-pesados.
Antigo rival de Poatan nos tempos de Kickboxing pelo GLORY, Vakhitov conhece bem o nível do brasileiro na trocação e foi o último atleta a derrotá-lo na modalidade antes de sua migração definitiva para o UFC. Ainda assim, após participar dos treinos em Paris, o russo afirmou acreditar que Ciryl Gane chega em vantagem para o duelo marcado para 14 de junho.
Em entrevista ao canal “Standemup”, Vakhitov destacou aspectos técnicos e físicos que, na visão dele, colocam o francês em posição favorável. Para o kickboxer, a adaptação de Ciryl Gane ao peso-pesado e sua experiência natural na categoria podem ser fatores determinantes diante de Poatan, que fará sua estreia oficial na divisão até 120kg.
“Antes de eu vir (treinar) com o Ciryl Gane, estava um pouco desconfiado sobre seu estilo e preparação. Mas quando cheguei lá, realmente senti que o cara está em um nível totalmente diferente. O ‘timing’ dele, sua percepção de distância, sua resistência, o Kickboxing de alto nível – ele tem tudo. Agora, antes de tudo, ele precisa trabalhar nos aspectos psicológicos e mentais. Agora, eu mudei de ideia, com certeza. Acho que (a luta) é 70-30 (para o Gane). Ele realmente pode conseguir (vencer o Poatan)”, avaliou o russo.
O contexto do confronto reforça parte da análise de Vakhitov. Enquanto Ciryl Gane construiu toda sua carreira no MMA como peso-pesado, com mobilidade incomum para atletas da categoria e experiência em disputas de título, Poatan sobe oficialmente pela primeira vez à divisão após passagens campeãs nos médios e meio-pesados. Uma vitória do brasileiro o tornaria o primeiro atleta da história do UFC a conquistar cinturões em três categorias diferentes.
A rivalidade entre Poatan e Vakhitov adiciona ainda mais peso à opinião do russo. Os dois se enfrentaram duas vezes no Kickboxing. No primeiro encontro, em janeiro de 2021, Alex venceu por decisão dividida e conquistou o cinturão meio-pesado do GLORY. Meses depois, porém, Vakhitov deu o troco ao superar o brasileiro por decisão majoritária, retomando o título e encerrando a trajetória de Poatan na organização.
No UFC Casa Branca, Ciryl Gane e Alex Poatan disputarão o cinturão interino dos pesados, enquanto o campeão linear Tom Aspinall segue afastado em recuperação de uma lesão ocular. O vencedor, em tese, garantirá o próximo duelo de unificação da categoria.
