Islam Makhachev pode alcançar a 17ª vitória consecutiva no Ultimate caso supere Ian Machado Garry neste sábado (15) (Foto: Reprodução/UFC)
Após meses distante do octógono, Islam Makhachev deu o sinal mais claro até agora de que sua primeira defesa de cinturão nos meio-médios está próxima de ser oficializada. Campeão da categoria desde novembro do ano passado, o russo revelou que trabalha com o mês de agosto como prazo para retornar à ativa, aumentando as expectativas de sua presença no UFC 330, evento previsto para acontecer na Filadélfia, no dia 15 de agosto.
Desde que conquistou o título ao superar Jack Della Maddalena, Makhachev não voltou a competir. O período de inatividade gerou especulações sobre seu futuro e abriu espaço para diversos candidatos sonharem com uma oportunidade pelo cinturão. Agora, ao indicar uma data para seu retorno, o campeão parece pronto para iniciar uma nova fase em sua trajetória na divisão até 77kg.
Durante entrevista concedida à “TNT Sports”, o atleta de Daguestão explicou que pretende iniciar imediatamente sua preparação para o próximo compromisso e apontou agosto como o mês ideal para seu retorno.
“Logo depois daqui eu vou para o camp e não sei, agosto eu vou estar pronto“, projetou Makhachev, que não luta desde novembro do ano passado.
Além de falar sobre sua volta, o campeão também comentou a disputa pela posição de desafiante. Embora tenha evitado confirmar qualquer negociação em andamento, o russo reconheceu que Ian Machado Garry aparece como o principal nome na corrida pelo title shot, graças à posição que ocupa atualmente no ranking da categoria.
“Muitos concorrentes, mas o nº1 é Ian (Machado) Garry e ainda temos mais um par que querem pegar o cinturão, mas eu não vou dar (o cinturão) para ninguém”, concluiu.
Ex-detentor do cinturão dos leves, Makhachev ampliou seu legado ao conquistar o segundo título em categorias diferentes dentro do UFC. Desde então, porém, uma lesão na mão contribuiu para adiar seu retorno. O problema físico chegou a ser questionado por alguns rivais, especialmente por Ian Garry, após o campeão publicar vídeos treinando normalmente nas redes sociais. Com a previsão de retorno para agosto, a tendência é que o cenário da divisão finalmente ganhe definição nas próximas semanas.
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