Adesanya retorna ao octógono em março deste ano para espantar a má fase (Foto: Divulgação/UFC)
Israel Adesanya está oficialmente de volta ao octógono. Após um período de pausa na carreira, o ex-campeão peso-médio teve seu retorno anunciado na noite de terça-feira (13) por Dana White, presidente do UFC. O nigeriano vai enfrentar Joe Pyfer no UFC Seattle, marcado para o dia 28 de março, em um duelo que promete testar o momento atual de ambos na divisão.
“Izzy” não luta desde 1º de fevereiro de 2025, quando foi derrotado por Nassourdine Imavov, resultado que marcou sua terceira derrota consecutiva. Antes disso, Adesanya havia perdido o cinturão para Sean Strickland e também foi superado pelo então campeão Dricus Du Plessis, sequência que levou o ex-dominante campeão a repensar sua trajetória no esporte.
Apesar da fase recente negativa, Adesanya construiu um dos reinados mais sólidos da história dos médios do UFC. O nigeriano protagonizou rivalidades marcantes e chegou a nocautear Alex Poatan na revanche entre os dois, após ter sido derrotado pelo brasileiro no primeiro confronto pelo Ultimate. Ao todo, são 15 vitórias e cinco derrotas na organização, com impressionantes 12 lutas valendo cinturão, números que reforçam sua importância histórica na divisão.
Atualmente, Adesanya ocupa a sexta colocação no ranking da divisão até 93kg e busca reencontrar o caminho das vitórias para se recolocar na corrida pelo título. O confronto contra Pyfer surge como um teste crucial para medir se o ex-campeão ainda pode competir no mais alto nível da categoria.
Do outro lado, Joe Pyfer vive um momento de ascensão. O americano é o 15º colocado no ranking e chega embalado por três vitórias consecutivas, sendo a última delas sobre Abus Magomedov, em outubro do ano passado. Com um cartel profissional de 15 vitórias e três derrotas, Pyfer vê o duelo contra Adesanya como a maior oportunidade da carreira e a chance de entrar definitivamente no radar da elite dos médios do UFC.
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