Rivais declarados, Sean Strickland e Khamzat Chimaev vão se enfrentar em disputa de cinturão peso-médio no UFC 328 (Foto: Reprodução)
A reta final de promoção do UFC 328 ganhou contornos ainda mais tensos após novas declarações de Sean Strickland sobre seu rival, Khamzat Chimaev. Os dois atletas lideram o card do evento, marcado para o próximo dia 9 de maio, em Newark (EUA), em disputa válida pelo cinturão dos pesos-médios do UFC, e a rivalidade parece extrapolar cada vez mais o campo esportivo.
Durante um treino aberto para promover o show, em conversa com a imprensa, Sean Strickland elevou o tom ao comentar um possível confronto fora do octógono com Chimaev e integrantes de sua equipe. Conhecido pelo estilo verbal agressivo e declarações polêmicas, o ex-campeão afirmou que reagiria armado caso se sentisse ameaçado em uma situação envolvendo o rival.
“Eu vou puxar a minha arma e atirar nele. (…) Se você (Chimaev) vier até mim com três chechenos comedores de cabra que não falam inglês, eu vou puxar minha arma e vou atirar em todos vocês”, declarou Strickland, segundo transcrição do site “MMA Junkie”.
A declaração naturalmente aumenta a preocupação da organização com a convivência entre os atletas ao longo da semana do evento. Em cenários de rivalidade intensa, o UFC costuma reforçar protocolos de segurança, limitar interações nos bastidores e, em casos extremos, adaptar cronogramas promocionais para evitar incidentes antes da luta.
Apesar da ameaça, Sean Strickland também sugeriu, em tom provocativo, que estaria aberto a encerrar a rivalidade caso Chimaev buscasse uma abordagem mais diplomática. Ainda assim, o americano manteve o sarcasmo e voltou a inserir provocações pessoais ao rival durante sua explicação.
“Se Chimaev chegasse em mim como um cavalheiro e dissesse: ‘Quer saber? Você disse algumas coisas, você insultou minha esposa. Na verdade, eu amo ovelhas’. Aí eu falaria: ‘Eu amo cabras, cara. Cabra tem um sabor gostoso’. Ele ama cabras, temos isso em comum. Eu só não f*** elas. Mas de qualquer forma, se ele viesse até mim como um homem e dissesse: ‘Sabe, Sean, você disse coisas sobre meu pai (Ramzan) Kadyrov (ditador checheno)’. Eu vou ficar tipo: ‘Bem, quer saber, cara? Você se prostituiu, não eu’. (Chimaev diria): ‘Eu quero resolver isso’. E eu diria: ‘Vamos resolver isso como homens’”, afirmou.
Dentro do cage, porém, a rivalidade finalmente terá um desfecho esportivo. No UFC 328, Khamzat Chimaev colocará seu cinturão dos médios em jogo pela primeira vez desde conquistar o título, enquanto Sean Strickland tenta retomar o posto de campeão e encerrar a invencibilidade do russo no MMA profissional.
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