Campeão dos meio-pesados, Alex Poatan pode ter seu próximo desafio anunciado em breve pelo UFC (Foto: Reprodução/UFC)
Alex Poatan, atual campeão meio-pesado e ex-detentor do cinturão peso-médio do UFC, construiu sua reputação não apenas pelo desempenho devastador dentro do octógono, mas também pela disposição em enfrentar qualquer adversário — inclusive aceitando lutas de última hora em várias ocasiões. No entanto, segundo Joaquin Buckley, o brasileiro teria recusado um duelo contra ele no início de sua caminhada no Ultimate.
Em vídeo publicado em seu canal no YouTube, o americano revelou que chegou a ser cotado para enfrentar Poatan em 2022, logo após a estreia do paulista na organização, quando Alex ainda começava a se adaptar ao MMA. Buckley afirmou que o convite surgiu após a lesão de seu oponente original, Abdul Razak Alhassan, mas que o time de Poatan teria recusado a proposta por considerar que o lutador não estaria pronto a tempo.
“Antes dele (empresário) me falar o nome, eu já tinha no meu coração, e falei: ‘É o Alex Pereira?’. Ele disse: ‘Como você sabe?’. Eu disse (para o meu treinador): ‘Veja bem, eu sou casca-grossa. Independentemente do que vamos fazer, eu tenho que comer’. Ele disse: ‘Vamos fazer isso então’. Então, eu liguei de volta para o Brian (empresário) e disse: ‘Estou dentro’, e ele falou: ‘Tenho boas e más notícias. A boa notícia é que você ganhou moral com a organização por aceitar essa luta’ – porque ninguém queria enfrentar esse cara na época. E ele disse: ‘Mas a má notícia é que ele não vai poder aceitar a luta porque o treinador ou ele mesmo disse que não estaria pronto a tempo”, recordou Buckley.
Na ocasião, Buckley acabou mantendo o duelo com Alhassan, adiado para fevereiro de 2022, no card do UFC Vegas 48, onde venceu por decisão dividida. Já Poatan seguiu seu caminho meteórico na organização, derrotando nomes como Bruno Blindado, Sean Strickland e Israel Adesanya, até conquistar o título dos médios e, posteriormente, o dos meio-pesados.
Apesar do relato do americano, a versão levanta dúvidas entre fãs e analistas. Desde sua estreia, Alex Poatan construiu uma imagem de lutador destemido, aceitando desafios em prazos curtos e enfrentando adversários de alto nível em sequência. Essa postura agressiva em relação à competição foi justamente o que o impulsionou a bater recordes — como o de menor intervalo de tempo para conquistar dois cinturões em divisões diferentes no UFC.
Mesmo que a história contada por Joaquin Buckley tenha algum fundo de verdade, parece improvável que o brasileiro, conhecido por sua competitividade e histórico de aceitar qualquer combate, tenha recusado um duelo naquele momento. O episódio, entretanto, reforça como a ascensão de Poatan impactou rapidamente o cenário da organização, tornando-o uma das maiores estrelas do MMA mundial.
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