Dana White passou a atuar de maneira mais estratégica e menos operacional dentro do UFC (Foto: Reprodução/UFC)
Dana White deixou o futuro de Islam Makhachev completamente em aberto após o UFC 322, realizado no último sábado (15). O campeão russo estreou nos meio-médios com uma performance dominante sobre Jack Della Maddalena, controlando todos os cinco rounds e garantindo o cinturão da nova categoria. A exibição gerou imediata expectativa sobre sua primeira defesa, mas o presidente do UFC admitiu que, apesar do impacto da vitória, ainda não sabe qual será o próximo passo do atleta do Daguestão.
Antes do evento, Dana White havia afirmado que o vencedor de Michael Morales x Sean Brady receberia a chance pelo título. Como o equatoriano venceu por nocaute ainda no primeiro round, parecia certo que ele seria o próximo desafiante. No entanto, durante a coletiva pós-evento, o mandatário voltou atrás e declarou que nada está definido, aumentando a especulação sobre os rumos da divisão.
Com o cenário indefinido, o campeão Islam Makhachev tem uma lista considerável de possíveis adversários. Além de Michael Morales, nomes como Carlos Prates, Ilia Topuria, Kamaru Usman, Shavkat Rakhmonov e até Ian Garry — caso supere Belal Muhammad no próximo sábado (22) — entraram no radar. A variedade de estilos e o alto nível competitivo tornam a categoria uma das mais disputadas do UFC, o que, segundo Dana, representa um “ótimo problema”.
O presidente reforçou essa visão ao comentar as diversas possibilidades, destacando tanto o talento disponível quanto a liberdade de Makhachev para decidir seus próximos passos. Sobre o russo, Dana evitou cravar um próximo oponente.
“Eu ainda não sei. Obviamente, o melhor é que temos muitas opções. Vai depender do que ele quer fazer. Ele quer ficar nos meio-médios? Ele está interessado em voltar para os leves? Não sei a resposta. É um ótimo problema para se ter. Shavkat, Usman, Ilia e a lista continua. É um ótimo problema para se ter, especialmente quando você começa a falar sobre Makhachev estar a poucas lutas de se tornar um possível melhor de todos os tempos”.
Após conquistar cinturões em duas divisões, Makhachev também comentou sobre o futuro. Ele elogiou as performances de Carlos Prates e Michael Morales no UFC 322, ambos com vitórias contundentes que reforçaram sua posição entre os principais nomes da categoria.
Ainda assim, foi direto ao indicar sua preferência para o próximo confronto: o ex-campeão Kamaru Usman, atleta que é representado pelo mesmo empresário, figura que sempre foi considerada referência nos meio-médios e que daria ao russo um teste de elite em seu novo território.
