Dana White voltou a disparar contra Jake Paul após o anúncio oficial da luta entre o influenciador e o ex-campeão mundial Anthony Joshua. Em coletiva após o UFC 322, no último sábado (15), o presidente do Ultimate classificou o duelo como uma “péssima ideia”, ainda que reconheça o enorme interesse que o confronto deve gerar no cenário do Boxe profissional. A fala reforça o histórico de críticas de Dana ao youtuber, com quem já trocou farpas sobre temas como pagamento de atletas e credibilidade esportiva.
Apesar das ressalvas, o executivo admitiu que pretende assistir ao combate, marcado para 19 de dezembro, em Miami (EUA), com transmissão global pela Netflix. A repercussão em torno do duelo tem sido intensa desde sua confirmação, especialmente por colocar Paul diante do rival mais perigoso de sua carreira. E, de acordo com White, o motivo do interesse é claro.
“É uma p*** má ideia (o casamento da luta), mas vou te dizer uma coisa: muita gente vai assistir. Vocês sabem exatamente por que todos vão sintonizar nessa luta. Acho que todos finalmente vão conseguir o que estiveram esperando esse tempo todo”*, insinuou o cartola, dando a entender que espera um nocaute.
A diferença física e técnica entre os dois protagonistas reforça a visão do presidente do UFC. Jake Paul, de 28 anos, construiu sua trajetória no Boxe majoritariamente no peso-cruzador, categoria muito distante do território dominado por Joshua durante anos. Enquanto o influenciador costuma competir por volta dos 90kg, o britânico, de 36 anos, chegou a ultrapassar os 113kg em suas últimas apresentações e possui currículo repleto de confrontos contra rivais de elite.
Embora Paul tenha enfrentado um oponente de dimensões semelhantes na vitória por decisão sobre Mike Tyson, o cenário agora é outro. Joshua, mesmo vindo de derrota e passagem por cirurgia no cotovelo, mantém status de um dos nomes mais perigosos dos pesos-pesados modernos e representa um salto gigantesco no nível de oponente. A combinação de força, alcance e experiência do britânico torna o desafio ainda mais arriscado para o americano.
A luta, entretanto, se encaixa na estratégia de Jake Paul de buscar grandes eventos e desafiar figuras consagradas do Boxe. Com a promoção agressiva típica do influenciador e o apelo global de Anthony Joshua, a expectativa é que o encontro movimente o fim de ano da modalidade e reforce a tendência recente de lutas midiáticas ocupando espaço relevante no calendário do esporte.
