Dana White acredita que ex-campeão dos leves poderia ter alcançado o posto máximo do MMA caso tivesse prolongado a carreira (Foto: Reprodução/UFC)
A discussão sobre quem é o maior lutador da história do MMA ganhou um novo capítulo com a opinião de Dana White. Presidente do UFC, o dirigente apontou Khabib Nurmagomedov como um atleta que tinha potencial para alcançar o posto de GOAT caso tivesse prolongado sua carreira. Para o cartola, a aposentadoria precoce impediu que o russo construísse um legado ainda maior no esporte.
Em entrevista ao “TMZ Sports”, Dana White comparou Khabib com Islam Makhachev, atual campeão dos meio-médios. Embora reconheça que Makhachev já conquistou mais ao longo da carreira, o dirigente acredita que o compatriota poderia ter atingido um patamar ainda mais elevado caso tivesse permanecido em atividade.
“Obviamente, Makhachev conquistou mais do que Khabib, porque lutou por mais tempo. Quem sabe o que Khabib poderia ter conquistado se tivesse permanecido no esporte? E, sendo realista, se Khabib tivesse feito o que praticamente todo mundo sabe que ele era capaz de fazer, definitivamente seria o melhor de todos os tempos”, afirmou Dana.
Invicto no auge
Khabib Nurmagomedov encerrou a carreira profissional em 2020, aos 32 anos, justamente quando vivia o auge. O russo decidiu pendurar as luvas após a morte de seu pai e treinador, Abdulmanap Nurmagomedov, vítima de complicações provocadas pela Covid-19. A despedida aconteceu pouco depois da vitória sobre Justin Gaethje, no UFC 254.
Até então, “The Eagle” havia construído um cartel perfeito de 29 vitórias e nenhuma derrota. No UFC, dominou a divisão dos leves (70 kg) e conquistou o cinturão, realizando três defesas antes de deixar o título vago. Entre os principais nomes derrotados pelo russo estão Conor McGregor, Dustin Poirier, Justin Gaethje, Edson Barboza e Rafael dos Anjos.
Para Dana White, justamente a combinação entre invencibilidade, domínio e potencial ainda não totalmente explorado faz de Khabib um caso único na história do MMA. Embora o russo já seja considerado por muitos como um dos maiores de todos os tempos, o presidente do UFC entende que uma carreira mais longa poderia ter transformado “The Eagle” em uma escolha praticamente incontestável para o posto de GOAT.
