Hall da Fama do UFC avalia momento de Pantoja aos 36 anos e sugere que ex-campeão deixe o MMA após novo revés para Joshua Van (Foto: Reprodução)
A segunda derrota de Alexandre Pantoja para Joshua Van fez surgir uma possibilidade que, até então, não fazia parte dos principais debates sobre o futuro do brasileiro. Demetrious Johnson, ex-campeão dos pesos-moscas e integrante do Hall da Fama do UFC, afirmou que Pantoja deveria considerar a aposentadoria após perder novamente para o atual dono do cinturão da categoria no UFC 331, realizado no último sábado (19).
Em vídeo publicado em seu canal no YouTube, “Mighty Mouse” analisou o cenário vivido pelo brasileiro e destacou que Pantoja chegou a uma espécie de encruzilhada dentro da divisão. Aos 36 anos, o atleta já enfrentou e venceu diversos dos principais nomes dos 57kg, enquanto Joshua Van passou a representar um obstáculo em sua tentativa de recuperar o título. Para Johnson, o desgaste acumulado por Pantoja durante quase 20 anos de carreira profissional também deve ser levado em consideração.
“É difícil, porque ele (Pantoja) era um campeão, e ele venceu Brandon Moreno, venceu Brandon Royval. Não sei se ele venceu Manel Kape, mas Manel vai enfrentar Joshua Van na sequência. Então, é meio que interessante porque ele (Pantoja) está na ‘terra de ninguém’, onde ele já venceu todo mundo. Os únicos caras que ele pode enfrentar agora são os novatos. Ele não vai enfrentar Kyoji Horiguchi, porque são parceiros de time. E você não quer derrubar um novato em ascensão porque Pantoja tem 36 (anos). É por isso que eu digo: ‘Irmão, saia por cima. Você não precisa apanhar. Você não precisa mais de concussões. Você fez a sua parte’“, analisou Demetrious Johnson.
Joshua Van vira obstáculo para Pantoja
O primeiro encontro entre Pantoja e Van terminou de maneira inesperada. Em dezembro do ano passado, o brasileiro sofreu uma lesão no braço apenas 26 segundos depois do início do combate e acabou perdendo o cinturão para o lutador de Mianmar.
Na revanche, realizada no UFC 331, Pantoja teve a oportunidade de disputar novamente o título ao longo de cinco rounds. O resultado, porém, foi novamente favorável a Van, que venceu por decisão unânime dos juízes, com os placares de 50-45, 49-46 e 48-47.
As duas derrotas consecutivas diante do mesmo adversário interromperam uma das fases mais expressivas da carreira de Pantoja na divisão dos pesos-moscas. Antes dos dois confrontos com Van, o brasileiro havia construído uma sequência de oito vitórias, incluindo cinco triunfos em disputas de cinturão.
Apesar da sugestão apresentada por Demetrious Johnson, não há indicação de que Alexandre Pantoja tenha decidido encerrar a carreira. O brasileiro ainda não se manifestou sobre uma possível aposentadoria, e seu próximo passo no UFC permanece indefinido.
