Justin Gaethje considera irlandês o adversário ideal para seu próximo desafio e promete “calá-lo” no octógono (Foto: Reprodução/UFC)
Justin Gaethje não deve voltar ao octógono do UFC tão cedo. Campeão dos pesos-leves, o americano revelou que ainda sofre com problemas nas duas mãos, consequência direta da intensa batalha contra Ilia Topuria no histórico UFC Casa Branca, realizado em junho. Aos 37 anos, o veterano afirmou que pretende aproveitar o restante de 2026 para se recuperar e viver o momento como campeão antes de pensar em um novo compromisso.
A situação física de Gaethje é reflexo de uma temporada particularmente exigente. Antes de enfrentar Topuria, o americano já havia disputado cinco rounds contra Paddy Pimblett, em janeiro. Poucos meses depois, protagonizou outro confronto de alto nível diante do espanhol, em uma luta que terminou no quarto assalto, quando o corner de Topuria optou por interromper o combate e jogar a toalha.
Em entrevista à “Sports Illustrated”, Justin Gaethje revelou que os efeitos daquele confronto ainda estão presentes e explicou por que não pretende acelerar seu retorno à competição.
“Ainda não consigo dar um soco. Minhas duas mãos ainda estão machucadas da luta, então vou apenas curtir a fase de campeão pelo resto do ano, já que lutei duas vezes nos primeiros seis meses”, explicou o americano.
Charles do Bronx de olho no cinturão
A decisão de Gaethje de permanecer afastado até 2027 também interfere diretamente na movimentação da divisão dos leves. Enquanto o campeão se recupera, nomes do topo da categoria terão de aguardar uma definição sobre o próximo desafiante. Entre os interessados está Charles do Bronx, que vem fazendo campanha para recuperar o título que já esteve em sua posse.
Com o campeão fora de ação por alguns meses, o Ultimate ganha tempo para avaliar o cenário da divisão e definir os próximos passos. Para Gaethje, por sua vez, o período de descanso representa uma oportunidade de tratar definitivamente as lesões antes de decidir quando e contra quem fará sua próxima luta, que pode, inclusive, ser a última de sua carreira.
