Novo campeão peso-mosca, Joshua Van explicou comemoração em meio ao momento da lesão sofrida por Alexandre Pantoja (Foto: Reprodução/UFC)
O inesperado desfecho do co-main event do UFC 323, em Las Vegas (EUA), gerou forte repercussão entre fãs e analistas. Com a lesão grave de Alexandre Pantoja após apenas 26 segundos de combate, Joshua Van acabou se tornando campeão peso-mosca em circunstâncias atípicas — cenário que levou parte do público a questionar a legitimidade da conquista. Aos 24 anos e vivendo o momento mais importante da carreira, o atleta de Mianmar fez questão de rebater qualquer dúvida sobre o mérito do seu triunfo.
Na coletiva pós-evento, Joshua Van admitiu que jamais desejaria vencer dessa forma, mas reforçou que entrou no octógono convicto de que sairia com a vitória. Mesmo reconhecendo o desconforto de conquistar o cinturão após uma fatalidade, o lutador garantiu que não permitirá que críticas externas atrapalhem sua ascensão.
“Era matar ou morrer. Sabia que iria vencer a luta. Mas não queria que terminasse dessa forma, com certeza. F*** eles (os críticos). Se você for bem, vão falar m***. Se você for mal, vão falar m***. Então faça o que te faz feliz. Não importa o que eles (os críticos) pensam. Eu venci”, destacou o lutador.
Com a divisão dos moscas passando por um dos momentos mais movimentados dos últimos anos, a possibilidade de uma revanche imediata surgiu naturalmente após o evento. Em entrevista à “Ag. Fight”, Joshua Van afirmou que gostaria de enfrentar Pantoja novamente e que o brasileiro “merece a oportunidade” pela longa trajetória como campeão. Para o recém-coroado líder da categoria, um segundo encontro seria a forma ideal de encerrar qualquer debate sobre seu mérito.
Entretanto, Dana White sinalizou que a organização pretende seguir outro caminho. Considerando a gravidade da lesão sofrida por Pantoja — que ainda não tem previsão para retornar ao octógono —, o presidente do UFC indicou que Van deve defender o cinturão contra outro desafiante antes de uma possível revanche. A decisão abre espaço para nomes como Tatsuro Taira, Brandon Royval ou Amir Albazi entrarem na disputa, enquanto o brasileiro inicia um período de recuperação.
Mesmo cercado por questionamentos, Joshua Van vive sua melhor fase no MMA e agora carrega a responsabilidade de liderar uma das categorias mais dinâmicas do UFC. A forma como conduzirá sua primeira defesa será fundamental para consolidar sua autoridade no topo e, ao mesmo tempo, manter viva a expectativa por um reencontro com Pantoja assim que o brasileiro estiver liberado para competir.
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