Islam Makhachev destacou o momento do brasileiro, mas mantém o foco na defesa de cinturão contra Ian Machado Garry (Foto: Reprodução)
A grande atuação de Carlos Prates no UFC Perth parece ter mudado o cenário da divisão dos meio-médios. Após o brasileiro nocautear Jack Della Maddalena no último sábado (2), o atual campeão da categoria, Islam Makhachev, reconheceu o momento vivido pelo paulista e sinalizou que uma defesa de cinturão contra ele seria, neste momento, o confronto mais atrativo disponível.
Ainda sem adversário oficialmente definido para sua primeira defesa de título nos 77kg, Makhachev revelou que segue aguardando um posicionamento do UFC, apesar das especulações envolvendo um possível duelo contra Ian Machado Garry. Na visão do russo, porém, o timing pode favorecer Carlos Prates, que ganhou enorme projeção após sua mais recente apresentação.
“O UFC ainda não me informou (sobre minha próxima luta), mas tem muitos rumores sobre eu enfrentar o Ian Garry na sequência. Eu ainda não falei com nenhum dirigente sobre essa luta. Não posso dizer com certeza quem é o próximo desafiante. Eu tenho 3 ou 4 possíveis casamentos (de luta)”, disse Makhachev, em entrevista ao “Red Corner MMA”, antes de concluir:
“Kamaru Usman está lá em cima, Ian Garry, (Michael) Morales, (Carlos) Prates. Os quatro e mais o Shavkat (Rakhmonov), que deve ser o número 5. Eu definitivamente preciso lutar com alguém. O Prates está no hype agora, ele está sendo muito mais falado agora. Então, eu acho que uma luta com ele (Carlos Prates) seria a mais interessante“, analisou.
A declaração fortalece ainda mais o momento de ascensão do brasileiro dentro da organização. Depois de subir para a segunda colocação no ranking e colecionar atuações dominantes, Carlos Prates entrou definitivamente no radar da elite da categoria e passou a ser tratado como candidato real ao title shot.
Apesar disso, o cenário mais provável ainda aponta para Ian Machado Garry como próximo desafiante. Atual líder do ranking dos meio-médios e único atleta a derrotar Carlos Prates no UFC, o irlandês aguarda há meses pela oficialização da luta contra Makhachev e já chegou a demonstrar incômodo publicamente com a demora da organização.
Curiosamente, o próprio Carlos Prates já declarou torcida por Garry em uma eventual disputa contra o campeão. Além da boa relação entre ambos, o brasileiro vê com bons olhos a chance de disputar uma revanche contra o irlandês, desta vez valendo o cinturão dos meio-médios – idealmente em solo brasileiro, caso Garry consiga destronar Makhachev.
Com diversos nomes rondando o topo da divisão dos meio-médios, o discurso do campeão adiciona ainda mais pressão sobre o UFC para definir rapidamente o próximo passo da categoria. E, ao que tudo indica, Carlos Prates já deixou de ser promessa para se tornar peça central na corrida pelo cinturão.
