Recém-coroado campeão dos meio-médios do UFC, Islam Makhachev já começa a traçar o cronograma de sua primeira defesa de cinturão na nova divisão. Em entrevista ao canal “Ushatayka”, o atleta do Daguestão revelou que não pretende voltar ao octógono antes do fim do Ramadã, período sagrado para os muçulmanos, que em 2026 acontece entre os dias 18 de fevereiro e 20 de março.
Segundo o próprio campeão, o UFC chegou a apresentar uma proposta para que ele lutasse já em janeiro, mas a oferta foi prontamente recusada. De acordo com Makhachev, o convite chegou tarde demais e inviabilizaria um camp adequado de preparação, especialmente considerando suas obrigações religiosas e o planejamento físico de alto nível exigido para uma disputa de título.
“Ainda não sei (quando é a próxima luta), mas me ofereceram uma luta em janeiro. Janeiro é impossível, porque eu já teria que estar em camp por três meses e eles me chamaram em dezembro. Foi tipo: ‘Você vai lutar em janeiro’. Eu disse que já era tarde demais. Eu precisaria partir para o camp e estar pronto para janeiro. Disse que, definitivamente, não lutaria em janeiro. Acho que vai ser depois do Ramadã, com certeza. Abril, maio, junho. Se eles quiserem esperar e colocar na Casa Branca (em junho), eu espero. Se não, eu posso lutar antes”, afirmou Islam.
Com isso, o retorno do russo deve acontecer a partir de abril, abrindo margem para eventos entre a primavera e o início do verão no calendário do UFC. Entre os cenários possíveis, o campeão não descartou até mesmo uma eventual participação no card histórico previsto para a Casa Branca, desde que a organização opte por aguardar sua disponibilidade.
Sobre o possível adversário, Makhachev revelou que o UFC não informou oficialmente quem estaria cotado para enfrentá-lo na proposta de janeiro. Ainda assim, o russo levantou a hipótese de que o nome em pauta fosse o de Michael Morales, quarto colocado no ranking da categoria, embora tenha deixado claro que sua preferência pessoal seria um duelo contra o ex-campeão Kamaru Usman.
“Eles não me disseram o nome. Mas, honestamente, acredito que era (Michael) Morales. Eles não disseram o nome, só perguntaram se eu lutaria em janeiro. (…) Não acho que era o Kamaru Usman. É só meu palpite, não sei ao certo, nem meu empresário”, concluiu.
Ex-campeão peso-leve, Makhachev abriu mão do cinturão da divisão inferior para buscar um feito histórico no UFC. A estreia nos meio-médios ocorreu no UFC 322, em novembro, quando superou Jack Della Maddalena em Nova York (EUA) e se tornou campeão em uma segunda categoria, reforçando seu status como um dos lutadores mais dominantes da atualidade.
