UFC 334 acontece em novembro, no Madison Square Garden, enquanto UFC 335 fecha o ano em dezembro, na T-Mobile Arena (Foto: Reprodução)
Apesar de ter conquistado a torcida na coletiva de imprensa do UFC 322, Carlos Prates não recebeu do presidente Dana White o mesmo entusiasmo. Durante o encontro com jornalistas na última quinta-feira (13), em Nova York (EUA), o mandatário do UFC foi direto ao ponto: mesmo que o brasileiro vença Leon Edwards neste sábado (15), ele não será o próximo da fila pelo cinturão dos meio-médios.
Questionado especificamente sobre quem enfrentaria o vencedor de Jack Della Maddalena x Islam Makhachev, Dana surpreendeu pela objetividade. Sem deixar margem para especulações, confirmou que o UFC já tem um plano definido — e ele não envolve Carlos Prates.
“Claro!”, afirmou o presidente ao ser perguntado se o vencedor de Sean Brady x Michael Morales será o próximo desafiante ao título.
Caminho mais longo para Prates
A resposta significa que Carlos Prates, atualmente nono colocado no ranking, precisará de ao menos mais uma vitória após o duelo com Leon Edwards para, enfim, se aproximar de uma disputa de cinturão. O brasileiro, que roubou os holofotes na coletiva e ganhou carinho da plateia, agora terá de manter o foco em consolidar sua posição na elite da divisão.
A decisão também mostra que, na visão do UFC, o combate entre Sean Brady e Michael Morales possui maior peso competitivo no momento — especialmente pelo histórico recente dos dois lutadores.
O UFC 322 destaca fortemente a categoria dos meio-médios. Na luta principal, Della Maddalena defende o cinturão contra Islam Makhachev, ex-campeão dominante dos leves. Logo antes disso, Sean Brady e Michael Morales fazem um duelo crucial entre atletas em grande fase.
Brady vive excelente momento: são três vitórias seguidas, desempenho que o consolidou como número dois do ranking. Já Morales chega invicto ao confronto, com seis vitórias no UFC e ascensão rápida até o oitavo lugar da divisão.
Com esse cenário, é natural que o vencedor desse confronto seja considerado o desafiante mais legítimo para enfrentar quem sair com o cinturão no Madison Square Garden.
Impacto imediato no futuro da categoria
A fala de Dana White direciona o curso dos meio-médios: o próximo dono do cinturão já sabe que terá pela frente um oponente vindo de uma trajetória consistente e embalada. Para Carlos Prates, o recado é claro — será preciso mais do que uma grande vitória contra Edwards para garantir uma chance ao título.
Meio-médios em ebulição
A combinação de Makhachev subindo de categoria, Della Maddalena em sua primeira defesa e nomes como Brady, Morales e Prates escalando posições tornam os meio-médios uma das divisões mais competitivas da atualidade. Cada resultado do UFC 322 tem potencial para reorganizar o cenário da categoria.
Próximo passo
Resta a Carlos Prates focar no compromisso contra Leon Edwards. Um triunfo sobre o ex-campeão certamente aumentará seu apelo e o aproximará ainda mais de uma futura disputa de título — mas, conforme confirmado por Dana, o brasileiro não pode esperar uma chance imediata.
A luta deste sábado, portanto, representa apenas mais um passo importante na longa corrida rumo ao topo.
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