Islam Makhachev é o atual campeão meio-médio do UFC e deve fazer sua primeira defesa de cinturão na categoria em breve (Foto: Reprodução/Instagram)
Às vésperas do UFC 322, que acontece neste sábado (15), Islam Makhachev tratou de dissipar qualquer rumor sobre uma saída precoce do esporte. Aos 34 anos, o ex-campeão dos leves voltou a afirmar que pretende seguir competindo em alto rendimento por mais algumas temporadas. Em entrevista à “Ag. Fight”, o atleta do Daguestão reforçou que sua rotina de treinos e sua identificação com o MMA o mantêm motivado e longe de qualquer plano de aposentadoria iminente.
A especulação ganhou força por conta da trajetória de Khabib Nurmagomedov, seu mentor e maior referência dentro do esporte. O ex-campeão se despediu ainda no auge, aos 32 anos, após a morte do pai e atendendo a um pedido direto da mãe. Makhachev reconhece que enfrenta resistência semelhante dentro da própria família, mas pondera que existe um espaço maior para diálogo. Segundo ele, apesar das constantes solicitações para que abandone o octógono, a negociação dentro de casa tem outra dinâmica.
“O Khabib se aposentou porque a mãe dele pediu. A minha mãe também não gosta disso (luta). Mas vamos ver como serão as conversas. Eu quero lutar mais, porque sou bom nisso. Não sou bom em outras coisas, porque fiz MMA a minha vida toda. Lutei pela última vez em janeiro e lutarei agora em novembro. Faz muito tempo. Lutar é algo que me faz falta já depois de umas semanas. Uma semana após (a última luta), já comecei a treinar de novo. Porque fiz isso a vida toda, e eu amo treinar. Minha mãe já me pediu (para parar) muitas vezes. Mas ainda consigo conversar com a minha mãe. Não é algo que ela diga e queira tanto. Ela também me ouve. Sei que ainda posso lutar em alto nível por mais anos”, destacou Islam.
Ao recordar sua rotina competitiva, Makhachev destacou o impacto positivo que a atividade física exerce em sua vida. Ele explicou que rapidamente voltou aos treinos após sua última apresentação, ainda em janeiro, e que o intervalo até novembro só aumentou seu desejo de retornar ao octógono. A declaração reforça seu entendimento de que ainda tem “alguns anos” de alta performance pela frente, mantendo o nível técnico que o levou ao cinturão dos leves e agora o impulsiona rumo a uma nova tentativa na divisão acima.
No evento deste sábado, Makhachev disputa o título dos meio-médios em uma superluta contra Jack Della Maddalena, atual campeão da categoria. O combate carrega implicações diretas no futuro do russo, que pode iniciar ali um novo capítulo em sua carreira, desta vez buscando domínio em uma segunda divisão — feito raro no cenário do MMA de elite.
O card também inclui outra disputa de cinturão. No co-main event, Valentina Shevchenko tenta defender o trono do peso-mosca em duelo contra Weili Zhang, ex-campeã do peso-palha que se aventura na categoria de cima em busca de seu próprio bicampeonato. Com dois títulos em jogo e narrativas relevantes em cada ponta, o UFC 322 promete um dos encerramentos de temporada mais intensos da organização.
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